In der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2023 sind neue Namen an den Start gegangen und für Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) war es ein erfolgreicher Start in ein neues Kapitel seiner Karriere. Der Italiener bestreitet seine erste Saison in der World Superbike und hat es in seinem vierten Rennen bereits geschafft, die Top Fünf zu erobern. Besonders beeindruckend ist, dass Petrucci zum ersten Mal auf dem Pertamina Mandalika International Street Circuit antrat und mit der Strecke, die bisher keine Ducati-Rennstrecke war, offenbar gut zurechtkam. 

Vom siebten Startplatz aus der dritten Reihe erwischte 'Petrux' einen guten Start und war in der ersten Runde Vierter. Im Kampf um das Podium wurde er bald von einem angreifenden Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) überholt, der sich bald auf den dritten Platz vor Axel Bassani (Motocorsa Racing) schob, wobei alle drei italienischen Fahrer miteinander kämpften. Petrucci fiel aus dem Kampf um das Podium zurück und war in Runde 6 nur noch Siebter, als Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) und sein Teamkollege Alex Lowes die Oberhand gewannen. In der zweiten Hälfte des Rennens fielen die Kawasakis jedoch beide deutlich zurück. Petrucci kam in Runde 16 wieder auf P5 und lag am Ende etwas mehr als eine Sekunde vor einem schnell fahrenden Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). 

Petrucci sprach über seine erste Top-5-Platzierung in der WorldSBK: "Ich habe nicht erwartet, dass ich im Rennen so stark sein würde. Der Freitag war ein harter Tag; die Strecke ist so schwierig mit nur einer Linie. Mit einem kleinen Fehler zahlt man ziemlich viel. Heute Morgen haben wir einige Anpassungen vorgenommen, und alles lief in die richtige Richtung. Ich hatte einen guten Start. Ich hatte ziemliche Angst vor dem Reifenverschleiß, deshalb war ich am Anfang etwas zu zurückhaltend und ließ zu viele Leute an mir vorbeiziehen. Am Ende habe ich meinen Rhythmus gefunden. Ich hatte einen guten Kampf mit Jonny, und es war eine Freude und ein Stolz für mich, mit einem - ich weiß nicht, wie oft - Weltmeister zu kämpfen... zu oft Weltmeister! Ich habe versucht, Bassani zu folgen, aber ich hatte zu wenig Runden und litt sehr unter der Hitze."

Für das Barni Spark Racing Team ist es ebenfalls die Rückkehr in die Top Fünf nach einer langen Zeit. Mit nur sechs Top-Ten-Platzierungen in den letzten drei Saisons. Die letzte Top-Fünf-Platzierung erreichte Michael Ruben Rinaldi 2019 mit einem fünften Platz in Misano in Rennen 2, als er der beste Ducati-Pilot war. In Rennen 1 von Mandalika in diesem Jahr waren sie die dritte Ducati hinter Rennsieger Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) und dem unabhängigen Rivalen Axel Bassani (Motocorsa Racing). Petrucci fuhr seine schnellste Rennrunde in Runde 17 und zeigte damit, dass sein Tempo über die gesamte Renndistanz stark war. 

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